Najdroższe warzywo świata kosztuje 1000 euro za kilogram. W Polsce rośnie dziko

W Polsce pędy chmielu występują również... dziko. Czasami mogliśmy je zdeptać podczas wędrówki. Dobrze, że nie byliśmy świadomi, że niszczymy warzywny skarb.

Słysząc chmiel, każdy ma przed oczami zielone i pełne aromatu szyszki, z których warzy się piwo. Jednak nie jest to jedyny element tej rośliny, który można spożywać. Mało znane w Polsce są pędy chmielu. Wyrastają one z rośliny na przedwiośniu, rosną nierównomiernie i zwykle mają od kilku do kilkunastu centymetrów długości. 

Co ciekawe można je jeść cały rok, jednak to właśnie na samym początku wiosny pędy chmielu są najdelikatniejsze i najsmaczniejsze. Zielone łodygi są dość delikatne, a wyglądem przypominają cienkie szparagi. Nic więc dziwnego, że czasem nazywane są właśnie "dzikimi szparagami".

Oprócz walorów smakowych i wysokiej ceny pędy chmielu mają również sporo właściwości zdrowotnych. Znajdziemy w nich m.in. ksantohumol czy lupulinę. Ten pierwszy składnik należy do grupy flawonoidów, obniża cholesterol we krwi, a według niektórych źródeł może mieć działanie antynowotworowe. Z kolei lupulina działa moczopędnie, nasennie i uspokajająco, a także pomaga w trawieniu. Pędy chmielu zawierają również spore ilości błonnika pokarmowego, a także zapobiegają stanom zapalnym.

Pędy chmielu można jeść zarówno na surowo, jak i po obróbce termicznej. Surowe pędy chmielu przypominają w smaku nieco kiełki, a ich lekka goryczka podobna jest do karczocha. W trakcie jedzenia ich na surowo można również wyczuć delikatny aromat orzechowy. Idealnie sprawdzą się w sałatce, jako kiszonka czy dodatek do dania głównego. Wystarczy delikatnie podsmażyć młode pędy chmielu na maśle, a następnie wykorzystać je do omleta, sadzonego jajka czy tarty.

W Polsce pędy chmielu rosną dziko, szczególnie w wilgotnych lasach czy w pobliżu rzek. Jest to roślina pnąca, która charakteryzuje się wysoką agresją przy wzroście. Z tego względu często obrasta drzewa czy inne rośliny, a także wszelkiego rodzaju murki i słupy. Pędy chmielu doceniane są w wielu zagranicznych kuchniach. Szczególnie często znajdują smakoszy w krajach Beneluksu, Niemczech czy Francji. Popularne i cenione są także w Indiach. 

W niektórych przypadkach kilogram pędów chmielu kosztuje 1000 euro, co daje prawie 4,5 tys. złotych. Z czego wynika tak wysoka cena tego warzywa? Przede wszystkim krótki okres zbiorów — młode pędy zbierane są jedynie na przedwiośniu, czasem jedynie przez kilka lub kilkanaście dni. Drugim czynnikiem wpływającym na ich wartość jest sposób zbiorów. Pędy chmielu muszą być zbierane ręcznie.