To największy grzyb na świecie. Właśnie teraz możesz go znaleźć w lesie

Największym żywym organizmem na świecie jest grzyb — a dokładniej opieńka ciemna. W Polsce występuje dość powszechnie, tworząc niewielkie zbiorowiska, ale a we wschodnim Oregonie rozrosły się na, tyle że stały się rekordzistami. 

Opieńki ciemne (łac. Armillaria ostoyae) często rosną w większych zbiorowiskach, będących jednym organizmem — zazwyczaj zajmują sporą część pnia drzewa, ale w jednym z amerykańskich stanów opieńka zajęła ponad 9 km2. Naukowy przeprowadzili badania w 2003 roku i odkryli, że grzyb wykiełkował z zarodnika ok. 8 tys. lat. Rozrósł się do takiego rozmiaru, że jest największym żywym organizmem na Ziemi.

Jednak oregoński okaz nie jest najcięższym (odkrytym) na świecie, to miano przypadło opieńce ciemnej ze stanu Utah, tamten grzyb waży ponad 6,5 tys. tony i zajmuje ok. 43 ha. Przy czym wielkość ta nie odnosi się do owocników — one nie są przesadnie duże, gigantyczne rozmiar są ukryte pod ziemią, tworząc sieć grzybni, łączącej się w jeden organizm i kolonizującej drzewa i glebę. 

Sprawdź także: Rośnie nawet w parku, ale nikt go nie zbiera. Jest jadalny i do tego smaczny

Opieńki można dość łatwo rozpoznać ze względu na kilka charakterystycznych elementów, wyróżniających te grzyby — przy czym nie mając pewność co do danych okazów, lepiej wybrać się na grzybobranie z kimś doświadczonym. Opieńka ma kapelusz o średnicy od 4 do 12 cm. U młodych owocników jest on półkolisty, później się rozprostowuje. Ma kolor od brązowego do miodowego, widoczne są również łuski. Trzon ma charakterystyczny pierścień, poniżej którego staje się ciemniejszy. Blaszki są jasne, czasami mogą ciemnieć — co ważne nie są zielonkawe. Miąższ jest elastyczny i biały, można wyczuć delikatnie mączny aromat. 

Zwracają uwagę na te wszystkie cechy, opieńkę ciemną trudno pomylić z innych grzybem, czasami można mieć wątpliwość w przypadku maślanki wiązkowej, ale ta nie ma pierścienia na trzonie. Wybierając się do lasu, można również skorzystać z aplikacji ułatwiającej rozpoznanie gatunków. 

Przeczytaj także: To koniec sezonu na ulubione grzyby Polaków. Tutaj już ich nie znajdziesz

Grzyb ten w naszym kraju występuj pospolicie niemalże we wszystkich regionach, najczęściej można go znaleźć od połowy września do końca listopada. Zazwyczaj pojawia się w lasach liściastych oraz mieszanych. Opieńka ciemna preferuje wilgotne środowisko, lubi wyrastać na martwych drzewach, najczęściej pojawia się w grupie, dzięki czemu nietrudno spotkać małe kolonie grzybów na jednym pniu. 

Ponadto znajdując wysypy, warto wracać w to samo miejsce, grzyb ten często chętnie „powraca". Ważne, aby pamiętać, że opieńka ciemna nadaje się do spożycia po obróbce cieplnej — usmażeniu czy też ugotowaniu. Surowe grzyby mogą spowodować dolegliwości ze strony układu pokarmowego.